২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের ৪৮ দলের চূড়ান্ত তালিকা প্লে-অফ ফাইনালের মধ্য দিয়ে নিশ্চিত হওয়ার পর অনেক তারকা ফুটবলারের অনুপস্থিতি অনভিজ্ঞ দর্শকদেরই চোখে পড়েছে। খেলোয়াড়রা দেশকে বাছাইপর্বে জয়ী করতে ব্যর্থ হওয়ায় তাদের বিশ্বকাপের স্বপ্ন এ বছর পূর্ণ হয়নি।

জিয়ানলুইজি দোনারুমা—ফিফা বর্ষসেরা বর্তমান গোলরক্ষক—ইতালির জন্য এবার আর মাঠে নামবেন না। টানা তৃতীয়বারের জন্য বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ল চারবারের চ্যাম্পিয়নরা। বসনিয়ার বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে হারের ফলে অভিজ্ঞ এই কিপারের দক্ষতাও দলের ভাগ্য বদলাতে পারল না।

পোল্যান্ডও বিশ্বকাপের বাইরে চলে গেছে। দলের বিদায়ের দিনে রবার্ট লেভানদোভস্কিও বিশ্বকাপের স্বপ্ন দেখতে পারল না। ২০২২ বিশ্বকাপের পর এই তারকার হয়তো শেষবারের সুযোগই হয়ে গেল। অধিনায়কত্ব হারানোর পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি, পরে সিদ্ধান্ত বদল হলেও এবার আর সুযোগ হয়নি।

নাইজেরিয়ার সুপার ঈগলস দলও আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ব্যর্থ হওয়ায় ভিক্টর ওসিমহেনের বিশ্বকাপ দেখা সম্ভব হলো না। ডিআর কঙ্গোর কাছে হেরে প্লে-অফে ওঠা সম্ভব হয়নি নাইজেরিয়ার।

হাঙ্গেরির ডমিনিক সোবোসলাইও এবার বিশ্বকাপ মিস করলেন। ক্লাব ফুটবলে লিভারপুলের হতাশাজনক মৌসুমে তিনি আলো ছড়ালেও জাতীয় দলের হয়ে হাঙ্গেরি শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরে প্লে-অফে উঠতে পারেনি।

জর্জিয়ার খভিচা কভারাটস্খেলিয়াও বিশ্বকাপে দেখা যাবে না। ইউরো ২০২৪-এ পর্তুগালের মতো শক্তিশালী দলকে হারানো সাফল্য এবার পুনরাবৃত্তি হয়নি; ছয়টি গ্রুপ ম্যাচে জর্জিয়া মাত্র একটি জয় পেল।

এবারের বিশ্বকাপ অনেকের জন্য হবে আনন্দঘন, কিন্তু এই তারকাদের অনুপস্থিতি নিশ্চিতভাবেই যোগ করবে শূন্যতা। দর্শকরা তাদের খেলায় অনুপ্রেরণা খুঁজবেন, কিন্তু মাঠে তাদের দারুণ মুহূর্ত আর দেখা যাবে না। বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতায় নতুন তারকাদের আবির্ভাব ঘটবে, আর অনুপস্থিত তারকাদের স্মৃতি থেকে প্রেরণা নেওয়া হবে আগামী আসরের জন্য।